Bioplastiques vs. plastiques classiques : avantages et inconvénients

Au XXème siècle, des chimistes ont élaboré des matériaux de synthèse pour fabriquer du plastique à partir d’un matériau naturel bien connu : le pétrole. On parle de pétrochimie. En effet, le plastique est une matière qui a beaucoup d’avantages : légèreté, solidité, fonctionnalité, coût peu élevé, etc… C’est pourquoi la consommation de plastique dans le monde a été multipliée par 20 au cours de ces 50 dernières années. ⁽²⁾

Mais cette matière issue de la pétrochimie présente de nombreux inconvénients à la fois pour l’être humain et pour l’environnement :

- Si les plastiques sont abandonnés dans la nature, ils se dégradent sous forme de micro ou nano plastiques qui seront ingérés par les poissons dans les océans et plus tard par les humains via la chaîne alimentaire. ⁽³⁾

- La combustion des matières plastiques entraine une pollution de l’air par la production d’éléments toxiques, mauvais pour les êtres vivants. ⁽³⁾

- Ses caractéristiques lui permettent d’avoir une longue durée de vie, mais on constate que 50% des plastiques utilisés pour la consommation sont à usage unique. De plus, les plastiques sont majoritairement non recyclables ou très peu.⁽²⁾

- Dans tous les cas, le plastique ne se recycle pas à l’infini (contrairement au verre et aux métaux).⁽²⁾

On entend de plus en plus parler de plastique végétal, dans l’alimentaire mais aussi dans la cosmétique. Pour trouver une alternative aux plastiques issus de la pétrochimie (provoquant l’épuisement des ressources pétrolières mais aussi la dégradation de notre planète), certains ont développé des plastiques d’origine végétale, appelés « plastiques végétaux », « plastiques biosourcés » ou encore « bioplastiques ». ⁽⁴⁾

Les plus connus sont ceux issus de la canne à sucre. Cela présente plusieurs avantages car ils sont fabriqués à partir de ressources renouvelables qui peuvent parfois avoir la même structure chimique que ceux issus de la pétrochimie (PE, PET par exemple). Ils peuvent donc avoir les mêmes performances techniques et les mêmes filières de recyclage. Des structures innovantes ont également été développées, avec de nouvelles fonctionnalités. En revanche, on ne maitrise pas encore leur fin de vie.

Certains inconvénients subsistent sur ces plastiques dits « végétaux » ⁽⁴⁾ :

- Les impacts sur l’environnement sont encore mal connus. Notamment la production des ressources qui va être influencée par les pratiques agricoles. Mais également lors de la gestion de fin de vie de ces plastiques : quelle sera la filière de déchets la plus adaptée ?

- Il est important de noter que le produit final peut parfois être composé de plastique végétale et de plastique issu du pétrole, ce qui complique le recyclage de ces produits.

- Le coût de production est plus élevé que la matière issue du pétrole et donc moins accessible (2 à 6 fois plus que la pétrochimie). L’écart devrait se réduire sous l’effet du développement du marché mais aussi de l’augmentation du coût du pétrole.

Pour le moment, les données sur l’impact environnemental des plastiques d’origine végétale sont encore difficiles à évaluer. Nous savons qu'il s'agit d'une alternative prometteuse qui a ses avantages et ses inconvénients. Le plus important est de limiter la production de plastique à usage unique, ou de courte durée de vie, en adoptant des habitudes de consommation qui favorisent le réemploi.

Aujourd’hui chez Laboratoire Marque Verte, nous nous efforçons de faire évoluer nos packs pour respecter au mieux l’environnement (exclure les packs non recyclables, limiter les suremballages, etc…). Nous avons encore beaucoup de progrès à faire mais nous travaillons sans relâche pour chouchouter notre planète ! Vous souhaitez partager votre point de vue ? Ecrivez-nous !